Para mi ahijada Dani (3): "a veces somos vasos que llenar, otras jarras que vierten..."

Querida Dani:

El tiempo es como el agua: no se lo puede retener entre las manos, pasa rápido pero deja huella.
Mi programa actual de estudios es de 4 meses, los procesos de adaptación a nueva gente, circunstancias, aprendizajes y despabiles tienen siempre el reloj en cuenta regresiva. Apenas cuando una se está poniendo del todo cómoda, ya casi toca empezar a empacar de nuevo y despedirse de los nuevos amigos con los que ha costado entenderse a diario, de los paisajes que siendo ajenos se volvieron cotidianos, de lo que deja de llamarse vivencia para ser recuerdo, de lo que se empieza a extrañar antes de haber partido lejos.

Una universidad es una cuna de conocimientos. Entrar en ella es darse un baño de exposición a la sabiduría acumulada en libros, en los años que han visto sus edificios, en lo que transmite un profesor en sus clases, hasta en los compañeros (algunos más que otros, eso sí) pero sobre todo, en quienes pasan como el agua, que literalmente en una conversación de apenas una hora pueden enriquecerte con su ejemplo de vida y cambiarte algunas perspectivas, en bien de tu evolución personal.

Estando en Washington DC, la capital del imperio moderno de los países desarrollados ("la Roma del S.XXI"), el disco duro de las decisiones politicas mundiales, hemos podido reunirnos con las cabezas de instituciones duras: en lo intelectual, en lo financiero, en desarrollo social y/o comercial. Vamos ya 3 ex primeros mandatarios (Toledo-Perú, Fox-México, Aznar-España) desfilando por el podio de "los grandes" y ninguno ha dejado las enseñanzas de los dos personajes que te quiero presentar en este mensaje; adjunto sus fotos para que las atesores en tu memoria según lo que te transmitan sus rostros.

Primero conocimos a John DeGioia, presidente de Georgetown. Se graduó en la misma universidad (1979) que hace 25 años preside.
DeGioia es el primer laico (todos los anteriores desde 1789 han sido jesuitas) que sirve como presidente en Georgetown. Tiene su doctorado en Filosofia y esta muy interesado en temas del desarrollo internacional, más particularmente gira en torno a la ética.

Nos recibió en un salón solemne en el edificio más antiguo del Campus. Es un tipo bajito, algo calvo y colorado. Saludó a cada uno de nosotros, 28 estudiantes de América Latina, personalmente presentándose por su nombre, sin título ni cargo. Hablaba con una voz baja y aunque miraba a los ojos al saludar, entre una persona y otra caminaba con la mirada tímida recorriendo el piso. Primera impresión: un tipo o muy humilde o muy esquivo. Cuando el profesor coordinador del Programa lo instó a contarnos un poco de su visión para la universidad, del enfoque que tiene su gestión para la institución, de pronto se transformó ante nuestros ojos como un capullo en mariposa. Su porte adquirió grandeza por saber sostener sólido un mensaje firme y claro, pero siempre humilde, como en el principio se percibió. Gran lección escuchar a un tipo que busca multiplicidad de criterios, nacionalidades y creencias religiosas en un mismo sitio, para fomentar el entendimiento de la humanidad en un centro de conocimiento. Gran responsabilidad escucharle decir que solicita nuestra ayuda para hacer de Georgetown, esta super universidad, algo útil para nuestra región.

Al poco tiempo nos avisaron que venía a dar una conferencia el Premio Nóbel de la Paz 2006, Muhammad Yunus. Este economista fundó el movimiento Grameen con quienes ha promovido la creación de desarrollo económico y social desde abajo. El micro-crédito rompe la pobreza y por lo tanto alcanza la paz duradera. Las mujeres de Bangladesh, quienes empezaron siendo deudoras ahora manejan el banco y también fueron premiadas por este ejemplo evolucionario de asociar capitalismo con responsabilidad social.

Recibimos con una ovación de pie a este hombre de piel curtida y luminosa, ojos rasgados llenos de felicidad, vestido de manera sencilla, representando a su cultura y a su pueblo. No llevaba notas y no dudó nunca de las frases que concatenarían su interveción, de lenguaje accesible y mensaje poderoso. Nos contó la historia de cómo se le fue ocurriendo una idea loca. Para llevarla a la realidad debía dejar de pensar con parámetros tradicionales y cambiar los paradigmas. Pensó que todo ser humano tiene el derecho y el potencial de crear desarrollo para sí mismo si se le da la oportunidad; para que puedan empezar con sus proyectos había que prestarles dinero. Pero los bancos nunca han considerado un buen negocio prestarle a quien no puede pagar. Yunus pensó que las personas no deben ser juzgadas como dignas a ser sujeto de crédito, sino los bancos deben ser juzgados de ser dignos para las personas que quieren crecer. Él sacó un préstamo a su nombre para a su vez, repartirlo entre las mujeres organizadas de una comunidad. Hasta hoy, no ha perdido dinero, y más aún con este empujón inicial, ha sacado a mucha gente de la pobreza. Todo empezó con 42 personas pidiendole $27.
Quería dejar por escrito esto para nunca olvidar que el 14 de marzo estuve en presencia de una idea genial pero simple, que vista de manera distinta genera un impacto en el mundo y su gente; que cuando la humildad y la grandeza conviven en la misma persona, la esperanza y la inspiración se expresan en lágrimas porque no hay palabras que alcancen a describir la luz que emanan y contagian, qué más que eso, rescatan porque es una luz que todos llevamos dentro pero que necesitamos descubrir, recargar o amplificar según el caso.

Paz para todos y todas. MaFe.
Marzo, 2007

Para mi ahijada Dani (2): "de citas citables en mi bandeja de entrada"

Querida Dani:

Estoy muy contenta de que te haya ido excelente en tus pruebas para empezar a asistir a la escuela. Tienes 2 opciones (como siempre dice tu papi), para darte el lujo de escoger. Me encanta ría que vayas a mi colegio, aunque estoy segura que la decisión que tomen será lo mejor para tí por ahora. ¡Buenos augurios para tí pequeña aprendiz, pequeña maestra!

Cuando estudio, generalmente, una parte de mi está tan ávida por participar activamente. Lo mío es la comunicación, en todas sus variantes. Contrario a un primer impulso por hablar -muy humano y por lo tanto teñido de imperfección-, la verdadera comunicación y el estudio -visto como un intercambio de mensajes- consisten en escuchar el doble de lo que vamos a decir. Para ello tenemos dos orejas mientras sólo una boca.

También como una forma de comunicación está la literatura. Este interés trajo a mi vida un profesor, un maestro, un tutor -todas ellas parecidas pero no iguales palabrejas-. Por estas vueltas de la existencia, ya que acordamos en la carta anterior que no hay coincidencias así de gratis, resulta que este hombre, Raúl Vallejo, actualmente es mi jefe. Entre sus labores de Ministro de Educación se ha dado un tiempo amanecido, seguramente como el que me acompaña este momento que te escribo, para guiar mi aprendizaje más allá de la rigurosidad que implica un nuevo reto. Es necesario y enriquecedor tener una luz de distinto tono para iluminar lo que una tiene servido frente, de ahí que extraigo este pedacito:

"Ser de nuevo estudiante es como la canción de Violeta Parra popularizada por la voz de Mercedes Sosa: "volver a los 17 después de vivir un siglo es como descifrar signos sin ser sabio competente..." es una sensación que nos vuelve a una época en el que el mundo parecía quedar tan lejos, como dice Susanita, su alter ego! es, tal vez, como uno de esos renacimientos, aunque, usted, con toda su terrenalidad a cuestas, ha de intentar tomar las cosas desde su lado práctico y al diablo romanticismos del siglo xix que ya de por si es un siglo viejo! y el lado práctico es sacarle provecho profesional a los estudios para aumentar las posibilidades curriculares... lo que no tiene nada de malo siempre y cuando no se olvide que vive en una de las ciudades más bonitas de los USA, lo cual es una bendición en un país de pequeñas ciudades feas atravesadas por un KFC, Domino's Pizza y JCPenny... volver a ser estudiante, sentirse estudiante puede ser una experiencia de purificación más aún se se camina velozmente hacia la treintena (digo, después del 10 de febrero)".

Soy parte de un taller literario de escritura creativa, bajo la tutela de quien ya te presenté en el párrafo anterior. Una de mis compañeras, Carol Murillo, es socióloga y analista política, además de poeta. Otro ejemplo de la diversidad de maravillas que uno puede encontrar en una misma persona, que cuando se cruza por el camino, es como sacarse la lotería. También da clases y me pareció rico compartirte algo que escribió en un periódico recientemente, ya que estamos hablando de educación no formal. "Es fin de semestre y la mayoría de alumnos está relajada, suelta. Otros aún llenos de angustia; las notas los aterran, saberse calificados, sometidos al hilo conductor de un profesor que desconoce sus pericias o sus otras habilidades. Es triste. La evaluación consiste en el criterio cruel de la formalidad educativa. Y la memoria, su aliada atávica… No se debe estudiar así. No se debe enseñar así. El estudio, ese modo de acercarse al conocimiento que otros han abierto para nosotros, ha de ser un suceso, un pasaje de fascinaciones. Estudiar ha de ser descubrir cómo nos relacionamos con el conocimiento, y cómo ése conocimiento se despliega en cada uno de nuestros actos. El estudio puede ser distinto si se vislumbra que estudiar es, siempre, el hallazgo del mundo, el eterno ensayo del hombre, la revelación de los sentidos".

Ahora estoy en un mismo continente pero en un mundo distinto al mío. Aprendo tambien fuera del aula. De todo proceso grupal es importante la voz disidente: al tomar una decisión se deben analizar todas las posibilidades, para escoger sabiendo lo que uno está dejando de lado. Si todos están de acuerdo con el líder, pueden realmente complicar una situación en vez de resolverla. Todos tendemos a enfocarnos mucho en la eficiencia: "get things done" como dicen por ahí. Entonces nos rodeamos de gente que piensa como nosotros y que nos dará la razón sobre toda decisión o comentario que hagamos. Así el avance es muy rápido por este sendero, nos estaremos perdiendo lecciones valiosas y práctica de habilidades como la paciencia, la escucha activa, el análisis objetivo, la empatía, etc. Todas esas cosas que nos sacan de nuestra zona de confort, que nos cuestan más trabajo hacer. Por ejemplo, un líder debe incluir en su equipo de trabajo alguien que piense completamente distinto al resto, de forma tal que cuestione y proponga desde ángulos nuevos para una situación que todos los demás pueden ver desde una misma visión compartida. A esas experiencias hay que lanzarse.

Te podría contar lo que discutimos con los profesores acá desde visiones nacionales, o lo que cuesta consensuar un trabajo de equipo entre personal con opiniones fuertes y perfiles altos. Pero creo que, aunque no se me da bien esto de hablarle a una niña de 4 años como para que lo entienda ahora, prefiero compartirte un ejemplo más didáctico: a mis 29 años esta es la primera vez que estoy viviendo temperaturas bajo 0ºC, lo cual, temblando y vestida como esquimal, me ha permitido conocer nuevos estados del agua, aparte del líquido. Pero cuando digo conocer me refiero a la verdadera inmersión de quien se anima a aprender a esquiar sobre nieve y a patinar sobre hielo. Realmente, esto es casi un decir, porque más tiempo pasa una en el piso después de las caídas o agarrada del filo de la pista con niños de tu edad rebasándo, que propiamente esquiando o patinando para cada caso. Me divertí muchísimo, a pesar del miedo y los golpes durante, de la vergüenza y el cansancio después de la experiencia (adjunto foto con mi amiga Ma. José - der.- y su amiga Nancy - izq.- que se convirtió en mi instructora para la pista de sky). Básicamente la clave para salvarse cuando uno va a intentar bajar una pendiente montañosa tiene que tener 3 cosas en mente: pizza, french fries (papas fritas) y una canción de infancia, de esas que uno escucha cuando va en carrusel. Empiezo por explicar entonces lo fundamental que es mantener las cosas sencillas cuando la tarea se pone difícil: para deslizarse una pone los esquíes paralelos (como papas fritas). A los poco segundos, una empieza a ganar velocidad sin tener la menor idea de cómo curvar o manejarse con alguna pizca de dignidad. Entonces escuché a Nancy gritar (aún por encima de mis propios gritos) ¡¡¡pizza!!! Ahí una mete las puntas de los esquíes hacia adentro y forma un pedazo de pizza con el ángulo, por eso el nombre. Viene un pequeño dolor en las rodillas, disminuye la velocidad, tuerces la dirección y luego frenas con todo el cuerpo rodando por el costado de la colina, seguido de un pequeño dolor en el amor propio y el resto del cuerpo, particularmente en el estómago y la mandíbula por el ataque de risa. Se supone que para no entrar en panico una canta dentro de su cabeza la cancioncita infantil para reconfortarse y dejar de pensar en cuán rápido se acercan los árboles del filo de la pista, directo a mi nariz. Así que una hora después una se da cuenta de las lecciones que esperan que decidamos hacer algo distinto. Y esa es una gran lección para aplicar cada momento del día, por toda la vida.

Un beso, MaFe.

Para mi ahijada Dani (1): "levantando vuelo"

Muchos años antes de imaginar la posibilidad de ser mamá, mis amigos Jorge García y Vero Reyes me creyeron a la altura de ser madrina de su primera hija, Daniela. Aterrorizada por la responsabilidad, pero honrada por el cariño, buscaba formas de dar la medida del reto por el cual me escogieron: mostrarle mi mundo, uno distinto del que ella conocería con sus papás. Empecé una serie de mails para que los pongan en su diario y los lea algún día, siendo incapaz de encontrar un lenguaje adecuado para una niña de pocos años. Mi idea nació en un programa de Liderazgo para la "Competitividad Global" en la Universidad de Georgetown, Washington DC, y se complementaba con textos que lastimosamente nunca llegaron por parte de mis compañeros en los que les pedí que le cuenten a su manera sobre sus países para abrirle los ojos al mundo: estaban México, Venezuela, Perú, Colombia, Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador y España. Estas letras fueron para mi ahijada originalmente pero me pareció válido incluirlas en tu vitácora para que sepas que, aunque no fui consciente de ello en ese momento, las lecciones que me parecen válidas para compartir me habrían ido amoldando para poder educarte luego... De eso se tratan las siguientes 3 entradas.

Dani querida:

Estando lejos del país por un período y actividad diferentes a las vacaciones; por primera vez en 29 años tengo la increíble oportunidad de ver todo desde una perspectiva aérea.

Vuelo no para alejarme de lo propio sino para conocerlo, de ello deriva el acercamiento. Volar presenta la emoción del emprendimiento y el vértigo del miedo a lo nuevo, todo en un mismo paquete.

Las oportunidades de aprendizaje se dan todos los momentos de la vida, hay que estar atento a las personas, los paisajes, las lecturas y el entorno por el que vamos avanzando: así el conocimiento se vive, no se adquiere.

Mi intención en esta serie de cartas es trasladarte ese regalo y multiplicar las posibilidades que podemos aprovechar desde lo que me pasa ahora a mí, que le puede servir a mi hermano Pico -ahijado mío también- y la vez que tú puedas compartir con tu hermanita Isabela. El amor filial es el pegamento que atraviesa los momentos y generaciones distintos que vivimos. Para construir, es más productivo fijarse en lo que nos une en vez de en lo que nos separa. Si esto último es inevitable, que sea para buscar soluciones y fluír en vez de quedarnos represados. Y si definitivamente ninguna lección nos queda de algo o alguien, que no sea en vano el haberlo conocido para aprender lo que no queremos ser, lo que quisiéramos cambiar, lo que implica un mundo heterogéneo para la tolerancia... Un profesor nos ha dicho que guiar procesos de liderazgo es difícil, ya que a veces no se disfruta. Así que en esos momentos en los que todo parece malo, detente a pensar y sentir qué puedes sacar de ello: nada es coincidencia, todo es una oportunidad de aprendizaje.

Para más información sobre esta aventura, puedes preguntarles a tus papis por qué me escogieron como tu madrina (y pedírles que me lo pongan por escrito porque fue una de las cosas más lindas que me ha dicho persona alguna en este planeta) y también puedes leer el primero de los correos electrónicos que les mandé para explicar por qué me estoy embarcando en este experimento. Y conmigo metí a la maleta a quienes más quiero, además de quienes ya he mencionado: mis padres y mi pareja, quienes me han dado vida de formas nuevas e infinitas.

En estas clases tengo compañeros y compañeras de Latinoamérica. Adjunto una foto abrazada a nuestra parte del Globo Terráqueo. Todos tenemos culturas, idioma, antecedentes y predecesores básicamente similares. Aún así no nos entendemos. Mirar al resto del mundo por separado en vez de en conjunto nos hace débiles. Y los problemas, así como las soluciones de nuestra gente provienen del mismo sitio: el corazón. Eso lo ha dicho una maravillosa mujer que se llama Cecilia Barja, boliviana. Su pasión, ternura, generosidad y visión espero te alcancen con esa frase memorable. Los grandes lo sabían, y los necios se niegan a ver lo que late frente a nuestra ceguera: "amaos los unos a los otros como yo os he amado" dijo Jesús, y otros revolucionarios, The Beatles, más tarde lo cantaron para ver si así se nos quedaba grabado en el alma: "all you need is love".

Mi programa de estudio en la capital de imperio estadounidense, Washington DC, incluye la palabra "globalización" varias veces al día. Está en los anuncios de prensa, en las conferencias varias, en las charlas durante el almuerzo. "Pensar global, actuar local" es el lema: hay que recorrer el país y el mundo desde el papel periódico, pero desde la visita a la realidad también. No desmerezcamos lo poco lo que podemos hacer desde el YO hasta tener un impacto más abarcador con el NOSOTROS: querer es poder y así el mundo será un mejor lugar de lo que era cuando llegamos a él. Sumando. Creciendo. Avanzando.

Besos, MaFe.
Enero 2007